balanzan kô kourounin kelen

La légende nous apprend qu'il existe 4444 balanzans plus un bossu à Ségou.

D'après un article lu sur "Maliweb", 4000 symboliserait l'armée, 400 l'armée des citoyens, 40 et 4 l'Etat et la cour. Quant au balanzan bossu, il serait le secret établi entre le chef de l'Etat et un citoyen.

En tout état de cause, on en trouve un certain nombre à Ségou. Ses feuilles poussent à la saison sèche, les chèvres mangent ses fruits. "Ombre et nourriture" voilà ce qui déjà le place au rang d'arbre à vénérer et à protéger.

Le boabab ( nsira)

Le baobab peut vivre de 1000 à 2000 ans. Son tronc peut atteindre 30 m de diamètre. Son nom viendrait de l'arabe "bu hibab".

Les feuilles sont consommées en bouillie ou séchées (lalo) mélangées à des céréales ou des sauces. La pulpe du fruit (pain de singe) peut être mangée crue mais est utilisée en bouillie pour confectionner des boissons aux enfants. (bouillie de sevrage)
Comme beaucoup d'arbres en Afrique, toutes les parties du baobab sont utilisées dans la pharmacopée. Les feuilles, les fruits, les racines, les écorces.

Le baobab a d'autres utilisations : on suspend des ruches aux branches. On tresse des cordes à partir des fibres du tronc, que l'on ponctionne régulièrement.

Le finsan

Son nom scientifique est blighia sapida. En Afrique, il porte aussi le nom akee, ackee ou ankye.
" (L'ackee) est un bel arbre au port de hêtre, pouvant atteindre 25 ou 30 mètres, avec des racines proéminentes à la base du tronc. Son écorce est blanche et rude. Son bois est demi-dur, d'un jaune rougeâtre. Les feuilles longues d'environ 30 cm sont composées, paripennées, portant 3 à 5 paires de folioles veloutées en dessous. Les branches inférieures s'inclinent vers le sol. Les fleurs sont petites, blanches, en grappes axillaires. Le fruit, de la grosseur d'une petite poire, est rouge à maturité qui dure de fin avril à mi-juin. Il renferme typiquement trois graines de la grosseur d'une noix de muscade, de couleur noire luisante à maturité et enfoncées à la base dans le tissu charnu de l'arille, épais, blanc ou crème. On mange l'arille du fruit, cuit dans l'eau ou frit dans l'huile ou encore cru - (N.B. ce que font volontiers les enfants)-. Il possède un goût de noisette ou d'avocat. La graine noire est d'un goût détestable.

ATTENTION : Le Lancet a publié récemment (1) une dramatique épidémie de 29 cas d'encéphalopathies mortelles survenue au mois de mars 1998 chez des enfants de 2 à 6 ans qui avaient consommé de tels fruits dans la région sud-ouest du Burkina Faso (Bobo-Dioulasso/ Banfora)
L'intoxication par les fruits de l'ackee est due à l'"hypoglycine A", une toxine naturelle présente dans le fruit "vert" de l'ackee à des concentrations cent fois plus élevées que dans le fruit mûr. L'hypoglycine A est un puissant hypoglycémiant par l'intermédiaire d'un mécanisme enzymatique ne faisant pas intervenir la sécrétion d'insuline.
Au cours de nos différents séjours nous en avons mangés. Ils devaient être mûrs car nous ne serions pas là pour vous le raconter. Soyez prudents néanmoins

Le karité

Le karité est un "arbre de la zone soudanienne spontané en savane boisée, sapotacée qui produit des amandes riches en graisse et donne le beurre de karité".

C'est un arbre sacré que nul ne couperait.
Le karité (butyrospermum parkii) est un arbre sauvage de la famille des sapotacées. D'une quinzaine de mètres environ, on ne le trouve qu'en Afrique de l'Ouest (Sénégal, Nigéria, Burkina Faso, Mali) et pour des raisons encore inconnues, il ne peut être cultivé.L'arbre de karité a une durée de vie très longue pouvant atteindre jusqu'à 2 siècles, il commence à donner des fruits seulement à l'âge de 15 ans, mais n'atteindra sa pleine production qu'à partir de 25ans. La production moyenne est de 15 à 20 kilos de fruits frais par arbre. SHEA BUTTER : Vient de " Shétoulou " qui signifie " beurre d'arbre " ou " beurre végétal ". L'arbre de karité donne des grappes de fruits de couleur vert sombre, de taille moyenne. Ce sont des noix ovoïdes de la forme de l'avocat. A l'intérieur de la noix se trouve une amande blanchâtre très grasse qui donnera après transformation le fameux " beurre de karité " ou " shea butter ".

Le Rhônier

(Borassus aethiopum ou borassus flabellifer) Beau palmier pouvant atteindre 25 mètres de haut, au tronc droit et lisse, aux feuilles en éventail groupées en bouquet au sommet. C'est une espèce de grand arbre (palmier à feuilles en éventail). Son tronc est un excellent matériau pour la construction des ponts et des maisons. Ses feuilles sont utilisées pour couvrir les toits des cases; son fruit est comestible et ses racines ont une vertu médicinale. Ses fibres servent pour la vannerie. Quand un éléphant avale le fruit du rhônier, c'est en fonction de l'élasticité de son anus. (L'Avenir, août 1996).
Le palmier à sucre est un élément important de la vie rurale au Mali. Il fournit divers produits d'usage domestique. Les feuilles et le tronc servent de matériel de construction. Le suc, extrait des inflorescences, est traditionnellement transformé en sucre, consommé sous forme de boissons fraîches et fermentées, ou encore donné en nourriture aux cochons. Certaines parties de son fruit sont également consommées.

L'arbre à palabre

Les racines aériennes tombent des branches pour s'enfoncer dans le sol. Dans de nombreux documents on peut lire que l'arbre à palabres est le baobab. Mes amis ségoviens m'ont affirmé que pour eux c'est ce ficus qui abrite les discussions des anciens

Le caïlcédrat

Les caïlcédrats encadrent les avenues de Ségou. Nom botanique : Khaya senegalensis ; BAMBARA: Dyala, Dara
PEUL: Cail, Kail, Dalehi
Arbre atteignant 35m au fût sans branches souvent jusqu’à plus de 10 m, d’un diamètre dépassant 1 m. Immense cime. Pas de racines en contrefort. Est plus branchu sur les stations moins favorables. Ecorce brunâtre à gris foncé, écailleuse, à tranche rouge, exsudant un peu de liquide rougeâtre.
Usages domestiques, artisanaux et industriel: Bois rouge, à grain fin, ayant tendance à se fendre. Construction, ébénisterie et menuiserie, pirogues, mortiers, bois de feu. Cendre: Conservation des semences de mil. Ecorce: Tannage, colorant brun, poison de flèches.